Las llamadas no deseadas y fraudulentas tienden a concentrarse en momentos en que las personas ya esperan recibir noticias de un banco, una agencia gubernamental, una empresa de entregas o una campaña. Los estafadores aprovechan el calendario porque una llamada sobre su reembolso de impuestos en primavera o su plan de Medicare en otoño suena creíble antes de que usted haya tenido tiempo de pensar. Si sabe qué guiones aparecen en cada temporada, puede reconocerlos a tiempo y colgar antes.
Por qué los guiones de estafa siguen el calendario
Una llamada fraudulenta solo necesita sonar creíble durante un minuto o dos. La forma más fácil de lograrlo es hablar de algo que usted ya tiene en mente: una fecha límite para declarar impuestos, una decisión sobre un seguro, un paquete que espera o una tormenta que acaba de afectar su zona. El discurso cambia con las noticias, pero las tácticas de fondo siguen siendo las mismas: urgencia, una amenaza o una recompensa, y una solicitud de dinero o datos personales.
También conviene saber que el identificador de llamadas puede falsificarse. La FTC (agencia federal de protección al consumidor de EE. UU.) advierte que una llamada puede mostrar el nombre o el número de una agencia real y aun así ser una estafa, por lo que un nombre conocido en la pantalla durante una temporada de mucha actividad no demuestra nada por sí solo.
Temporada de impuestos: llamadas de falsas agencias tributarias y sobre reembolsos
Desde el inicio del año hasta la fecha límite para presentar la declaración, puede esperar llamadas y mensajes sobre impuestos. La FTC describe la versión clásica: una persona afirma llamar del IRS (agencia tributaria federal de EE. UU.), dice que usted debe dinero, exige un pago inmediato, a menudo con una tarjeta de regalo o una tarjeta prepagada, y amenaza con arrestarlo si no paga. La FTC también ha advertido sobre personas que usan nombres inventados de agencias que suenan oficiales y ofrecen reducir una supuesta deuda tributaria, y sobre mensajes de texto o correos electrónicos que afirman que su reembolso fue aprobado y le piden hacer clic en un enlace e ingresar su número del Seguro Social de EE. UU. o de cuenta bancaria.
Para distinguir estas estafas con calma, basta recordar lo siguiente: según la FTC, el verdadero IRS y las oficinas tributarias estatales no se comunican por mensaje de texto, correo electrónico o redes sociales para obtener sus datos, y ninguna agencia real exige pagos con tarjetas de regalo. Nuestra guía para reconocer una llamada fraudulenta sobre el IRS o los impuestos explica las señales en detalle y cómo verificar un asunto tributario real por canales oficiales. La página de la FTC sobre estafadores que se hacen pasar por representantes del IRS es una referencia útil para tener a mano.
Otoño: inscripción abierta y ofertas de seguros
Cada otoño, cuando las personas con Medicare revisan su cobertura, la FTC publica advertencias sobre estafadores que se hacen pasar por representantes de Medicare. El guion suele afirmar que usted necesita una tarjeta de Medicare nueva o actualizada, o que hay un mejor plan disponible, y luego le pide su número de Medicare, del Seguro Social o de cuenta bancaria. La FTC señala que Medicare no lo llamará de forma inesperada para pedirle esos números y que, si una llamada pudiera ser real, puede colgar y llamar usted mismo al 1-800-MEDICARE para verificarlo. Consulte la alerta de la FTC sobre estafas durante la inscripción abierta de Medicare para conocer sus recomendaciones actuales.
Fiestas y temporadas de muchos envíos: estafas de entregas y regalos
A finales de año, muchos hogares tienen varios paquetes en camino a la vez, lo que hace fácil creer que hay un problema con una entrega. La FTC ha advertido sobre las notificaciones falsas de envío durante la temporada de fiestas: un mensaje dice que no se pudo entregar un paquete, el enlace lleva a un sitio que imita al verdadero y se le piden datos personales o un pequeño pago para volver a realizar la entrega. Muchos de estos engaños llegan por mensaje de texto en lugar de una llamada con una persona, por lo que conviene leer nuestra explicación general sobre los mensajes de texto no deseados y cómo reportarlos.
La medida segura no depende de la temporada: si espera un paquete, revise el seguimiento en la cuenta o la tienda donde hizo el pedido, no mediante un enlace que alguien le envió.
Temporada electoral y después de desastres
En años electorales, muchas personas notan más llamadas y mensajes de texto sobre candidatos y causas. No todos son ilegales. La FCC (agencia federal de comunicaciones de EE. UU.) explica que las llamadas políticas automatizadas con un mensaje pregrabado a teléfonos fijos están permitidas sin consentimiento previo, dentro de ciertos límites, mientras que las llamadas automatizadas con un mensaje pregrabado y los mensajes de texto enviados mediante sistemas de marcación automática a teléfonos celulares generalmente requieren consentimiento, y las llamadas pregrabadas deben identificar a quien llama. Su guía sobre llamadas con mensajes pregrabados y mensajes de texto automatizados de campañas políticas detalla las reglas. Los estafadores pueden aprovechar este volumen de comunicaciones, por ejemplo, para pedir una donación o datos personales en nombre de una campaña, así que done dinero solo por un canal que usted haya buscado por su cuenta.
Después de huracanes, inundaciones, incendios forestales y otros desastres, aparecen solicitudes falsas de ayuda y ofertas de reparación. La FCC advierte en Después de las tormentas, tenga cuidado con las estafas que quienes llaman pueden falsificar el número de una organización benéfica real en el identificador de llamadas o recaudar dinero para una que no existe, y recomienda verificar el número en el sitio web oficial de la organización antes de donar. Para las ofertas de limpieza y reparación, la página de la FTC sobre estafas después de desastres sugiere pedir identificación y licencias, obtener las promesas por escrito y no pagar por adelantado.
Qué hacer a continuación
Unos cuantos hábitos sirven para casi todos los guiones de estafa de temporada:
- Anticípese al tema antes de que llegue. Llamadas sobre impuestos en primavera, llamadas sobre seguros en otoño, mensajes de texto sobre entregas en diciembre, solicitudes de donaciones después de noticias de gran impacto. Si una llamada encaja demasiado bien con la temporada, tómese un momento antes de actuar.
- No interactúe con mensajes grabados. La FTC recomienda no presionar ningún número, ni siquiera para que lo eliminen de una lista, porque eso puede provocar más llamadas. Nuestra explicación sobre las llamadas automatizadas con un mensaje pregrabado y los mensajes pregrabados no deseados explica por qué.
- Verifique por su cuenta. Cuelgue y comuníquese con la agencia, aseguradora, empresa de envíos u organización benéfica usando un número de su sitio web oficial, su estado de cuenta o su tarjeta.
- Nunca pague con tarjetas de regalo, transferencias bancarias o criptomonedas porque alguien que lo llamó se lo indicó.
Antes de la próxima temporada de mucha actividad, active el filtrado de llamadas no deseadas que ya ofrecen su teléfono y su operador de telefonía, y considere silenciar las llamadas de números desconocidos durante los periodos en que reciba muchas llamadas. Cuando una llamada fraudulenta de temporada logre pasar los filtros, cuelgue, bloquee el número y repórtela. La FTC acepta reportes en ReportFraud.ftc.gov, y las llamadas ilegales de ventas automatizadas con un mensaje pregrabado pueden reportarse en DoNotCall.gov. Los reportes ayudan a los organismos reguladores y a las empresas de telefonía a detectar nuevos guiones, aunque no resuelven casos de llamadas individuales. Si ya entregó dinero o compartió datos personales, comuníquese primero con su banco o con el emisor de su tarjeta y luego presente un reporte.