El nombre que ve en una llamada entrante normalmente no lo envía la persona que llama. En el sistema tradicional, su propia compañía telefónica toma el número desde el que se hace la llamada y lo busca en una base de datos de nombres, y luego muestra la etiqueta que esté guardada allí. Por eso el nombre puede faltar, estar desactualizado, ser genérico o simplemente ser incorrecto, y por eso el identificador de llamadas es un indicio que debe evaluar, en lugar de una prueba de quién llama.
Dos elementos separados: el número y el nombre
El identificador de llamadas consta en realidad de dos elementos que se transmiten de manera diferente. El número se transmite junto con la llamada de una red a otra. El nombre, en el método más antiguo y todavía muy extendido, no se adjunta a la llamada en absoluto. Según los documentos de la FCC (agencia federal de comunicaciones de EE. UU.) sobre identificación de llamadas, el proveedor que le entrega la llamada consulta una base de datos de nombres del identificador de llamadas, a menudo llamada CNAM, que vincula números de teléfono con nombres, y luego muestra el resultado.
Ese diseño tiene una consecuencia que pocas personas esperan: la fiabilidad del nombre depende de la entrada de la base de datos asociada al número. Si nadie registró un nombre, o si la entrada nunca se actualizó después de que el número cambiara de titular, su pantalla muestra lo que tiene la base de datos, no lo que es cierto hoy.
Quién incorpora un nombre a la base de datos
Los nombres suelen llegar a la base de datos porque una compañía telefónica o un negocio los incorporó. Una empresa con una línea principal, una clínica, una farmacia o una oficina gubernamental normalmente tiene un nombre registrado para mostrar, por lo que sus llamadas suelen mostrar una etiqueta reconocible. Esa es la parte del identificador de llamadas que funciona razonablemente bien.
Los números personales son diferentes. Muchas líneas celulares y líneas que funcionan por internet no tienen ninguna entrada de nombre, o solo tienen una etiqueta genérica breve. En la práctica, a menudo verá solo una ciudad y un estado, la palabra "Wireless" (servicio celular), "Unknown" (desconocido) o únicamente el número. Eso es normal y no indica que haya algún problema con su teléfono. Lo que aparece también varía según el operador de telefonía, el dispositivo y la región, por lo que dos personas que reciben la misma llamada pueden ver textos diferentes.
Por separado, muchos teléfonos añaden su propia capa de información: su lista de contactos, las etiquetas de llamadas no deseadas del fabricante del teléfono o el servicio de llamadas no deseadas de su operador pueden sustituir o complementar el nombre de la base de datos, por ejemplo, al marcar una llamada como posiblemente no deseada. Esas etiquetas provienen de reportes y del análisis de patrones de llamadas, no de saber quién es la persona.
Por qué el nombre puede ser incorrecto
Hay varias razones comunes por las que el nombre de quien llama puede ser inexacto:
- Entradas desactualizadas. Los números se reasignan. La etiqueta de un titular anterior puede permanecer después de que el número pase a pertenecer a otra persona.
- Etiquetas breves y truncadas. Los nombres que se muestran son breves, por lo que el nombre largo de un negocio puede aparecer recortado o abreviado.
- Bases de datos diferentes. No existe un único directorio nacional, por lo que la etiqueta que encuentra su operador puede diferir de la que muestra otro operador.
- Manipulación. La FCC ha señalado, en sus procedimientos sobre el identificador de llamadas, que, según los reportes, estas bases de datos de nombres no son fiables en cuanto a su exactitud y están sujetas a manipulación. Esa es parte de la razón por la que ha estado examinando métodos más nuevos para transmitir los nombres de quienes llaman.
También existe la falsificación deliberada. La falsificación del identificador de llamadas ocurre cuando la persona que llama falsifica la información que se envía a la pantalla de su identificador de llamadas, y la guía de la FCC sobre la falsificación del identificador de llamadas advierte que los estafadores a menudo hacen que las llamadas parezcan locales o que provengan de una agencia o empresa en la que usted ya confía. La FTC (agencia federal de protección al consumidor de EE. UU.) lo dice sin rodeos: no puede confiar únicamente en el identificador de llamadas para verificar quién llama. Nuestra explicación sobre qué es la falsificación del identificador de llamadas y cuándo es ilegal aborda este tema con más detalle. Una marca de "verificado" procedente de la autenticación de llamadas se refiere únicamente al número; no indica si el nombre de la base de datos es correcto ni si la llamada es legítima.
Por qué una búsqueda inversa no puede identificar a un particular
Como los nombres del identificador de llamadas provienen de registros de negocios y de etiquetas de operadores de telefonía, un número no puede revelar el nombre ni la dirección de un particular que llama; nuestra guía para verificar quién le llamó desde un número desconocido explica qué puede mostrar una consulta.
También hay un límite que no cruzamos. Usar un número para identificar, localizar o vigilar a una persona es una tarea de búsqueda de personas y vigilancia, y ese no es el propósito de protegerse frente a las llamadas. La FTC señala que los sitios de búsqueda de personas pueden elaborar informes a partir de un solo dato, como un número de teléfono, que es precisamente el tipo de exposición al que usted no querría verse sometido. Puede leer los límites que seguimos en nuestra página de uso responsable. Si alguien que llama lo amenaza o lo acosa, lo adecuado es conservar registros y comunicarse con la policía local, en lugar de intentar descubrir su identidad por su cuenta.
Qué hacer a continuación
La pregunta práctica rara vez es "¿de quién es este nombre?", sino "¿es seguro atender esta llamada?". De la forma en que funcionan los nombres del identificador de llamadas se desprenden directamente dos hábitos:
- Si quien llama afirma representar a su banco, una empresa o una agencia, cuelgue y llame al número impreso en su tarjeta, en su estado de cuenta o en el sitio web oficial, independientemente del nombre que haya mostrado la pantalla.
- Reporte las llamadas fraudulentas a la FTC en ReportFraud.ftc.gov, y las llamadas no deseadas o con el identificador de llamadas falsificado a la FCC.
Si acaba de recibir una llamada que no reconoce, nuestra guía para decidir si es seguro contestar una llamada de un número explica qué señales evaluar y cómo decidir si debe devolver la llamada.